MAL D’AUTO Quando provate a far viaggiare il cucciolo in automobile piange. Abbaia. Trema tutto. Vomita. Così smettete presto di provarci. Risultato: il cane impara che l’automobile è davvero un posto orrendo. E quando voi andate da qualche parte, lui rimane a casa. IL CUCCIOLO L’automobile è un brutto posto per un cucciolo o per un cane che non ne è abituato. Il rumore, il movimento e soprattutto oggetti e le luci che scorrono a grande velocità dai finestrini possono causare ansia, nausea, stress. E’ possibile però insegnare a tutti i cani a viaggiare in automobile, e persino a trovarlo decisamente piacevole. E’ più facile con il cucciolo, per una questione di dimensioni! Quando prendete il cucciolo, dovete insegnargli ad affrontare tutte le situazioni che vivrà da adulto. Con l’automobile il trucco è semplice. Se è tranquillo, tenetelo davanti, sul sedile del passeggero. Accarezzatelo e rassicuratelo, fino a quando non si mette a dormire. Se siete in due, chiedete al vostro ospite umano di viaggiare dietro, con il cane sul sedile posteriore. Oppure davanti, con il cucciolo in mezzo ai piedi. NON tenete il cane in braccio mentre guidate! E’ pericoloso e inutile. Se cerca di venirvi in braccio, rimettetelo sul sedile senza sgridarlo. Se il cucciolo rimane tranquillo anche quando è da solo, potete abituarlo subito al trasportino. Mettetegli una copertina, chiudetelo nel trasportino e partite. Non fermatevi se piange. Sul sedile davanti può patire l’auto perché vede fuori dal finestrino, nel trasportino invece patirà un po’ la solitudine. Non dategli da mangiare e da bere prima di partire. Se vomita, pulite e non preoccupatevi. Succede, le prime volte. Quando trasportate un cane in automobile dovete fare attenzione alla sua salute. Se il cane è libero, una brusca frenata è molto pericolosa. In commercio esistono cinture di sicurezza per cani. Una valida alternativa è il trasportino. Il cane si abitua in fretta, soffre meno il viaggio perché non viene sballottato in curva e quando si accuccia non vede fuori dai finestrini. E’ quindi più tranquillo e al sicuro. Non fate però come questo allevatore di Labrador: il cane deve stare anche comodo! IL CUCCIOLONE E L’ADULTO Con cani di taglia più grande il problema è convincerli a salire, e riuscire a gestirli una volta dentro l’automobile. Per farlo entrare vi serve del tempo e un luogo sicuro. L’ideale è avere un cane che già sale in automobile senza problemi. Il vostro amico lo seguirà, senza accorgersi del trucco. Altrimenti munitevi di bocconcini e giocattoli, e rinforzate ogni suo approccio all’automobile. Se la vostra auto ha lo sportello posteriore molto alto, insegnategli prima a salire dalle portiere. Rendete il tutto molto piacevole, ed evitate di chiuderlo dentro o di trattenerlo a forza non appena è salito. Non costringetelo a salire! Lasciatelo libero di entrare e uscire dall’auto, e rinforzatelo ogni volta che ci entra. Quando in questa fase è abbastanza a suo agio, mettete in moto e fate pochi chilometri, fino a un luogo dove potete giocare insieme o fare una passeggiata nel verde. Deve associare l’automobile e il viaggio a un evento speciale, qualcosa di terribilmente piacevole. In genere bastano poche ripetizioni per risolvere il problema. DIMENTICARE LO STRESS Cani che viaggiano raramente in automobile, o che l’hanno già associata ad esperienze negative, esibiscono diverse forme di stress durante il viaggio: abbaiare, sbavare, muoversi continuamente, vomitare. Non basta dargli una pastiglietta, dovete ricominciare tutto da capo. Un metodo relativamente veloce per risolvere il problema è modificare le condizioni del viaggio. Insegnate al cane ad entrare nel trasportino, e a starci tranquillo in casa. Quando volete portarlo in automobile, usate il trasportino. Copritelo con un telo leggero. Se non guarda fuori dai finestrini, in genere è più calmo. In alternativa insegnate al cane a rimanere tranquillo in auto quando siete parcheggiati. Quindi quando mettete in modo, e infine durante il viaggio. Passate alla fase successiva solo quando il cane riesce a rimanere calmo in quella precedente. Se il cane è libero in auto, chiedetegli di rimanere sdraiato sul sedile. Non sgridatelo, perché aumentate solo lo stress. Non fatelo scendere dall’auto finché non si calma, e non lasciate che si lanci fuori dall’auto per uscire.