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Al recente stage con Kay Laurence, una breve ma interessante parte è stata dedicata a esercizi
che permettono di mantenere il cane in migliore forma fisica, aumentando la flessibilità della colonna,
esercitando muscoli, rendendo il cane più agile e reattivo. E’ un’ottima scelta per chi pratica una
disciplina sportiva cinofila, Agility, difesa sportiva, Obedience…
Ma anche il vostro cane di casa può divertirsi e stare meglio!
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Un occhio alla forma…
Il primo passo è osservare la forma fisica del cane. Letteralmente! La prima cosa che dovete chiedervi è se il cane è in sovrappeso. Lavoro da un anno circa in un canile, e osservo ogni volta sconsolata le volontarie riempire fino all’orlo le ciotole. E’ un impulso naturale quello di considerare il cibo come una parte fondamentale delle cure che si danno a un altro individuo. Il problema è che troppo cibo non significa cani più felici, ma solo cani in sovrappeso.
Un cane in peso forma ha una tipica forma a clessidra (quando lo guardate dall’alto), largo sul torace, stretto sui fianchi, e leggermente più largo sulle anche. Se non ha il pelo lungo, dovreste intravvedere le costole, e percepire le ossa iliache al tatto. Le ossa iliache si trovano a lato della coda. Se il vostro cane è in sovrappeso, il vostro primo compito è farlo dimagrire.
Un fisico da atleta
 Il secondo passo è osservare la struttura fisica del vostro cane. I cani più atletici hanno una morfologia molto simile a un coyote o uno sciacallo: più lunghi che alti, zampe non troppo angolate né dritte, e bene in appiombo. Il peso di un cane atleta non supera i 30 kg (l’ideale è tra i 15 e i 20 kg).
Osservate se il vostro cane ha le zampe corte, il naso corto, il torace largo, le zampe posteriori a X, i gomiti in fuori, la schiena curva, le zampe poco o troppo angolate. Guardare un cane in movimento è difficile: meglio fargli una foto di profilo, una di fronte e una da dietro, con il cane fermo in una postura naturale.Un cane con queste caratteristiche non potrà avere la stessa abilità motoria di un cane costruito in modo più naturale e corretto.
Sintomi di malessere fisico
Terzo passo, molto importante, è valutare se il cane ha manifestato o manifesta delle difficoltà nel movimento. Il vostro cane fatica a sedersi? Si siede sempre scosciato sullo stesso lato? Ha la muscolatura di una zampa più sviluppata dell’altra? Salta male? Una visita da un veterinario ortopedico o un osteopata può aiutarvi a capire se il cane ha problemi fisici che devono essere valutati e affrontati quanto prima.
Ginnastica da cane
Ok, il vostro cane non è in sovrappeso, ha una struttura fisica idonea all’attività fisica, ed è sano come un pesce. Tutto quello che vi serve è una buona scorta di bocconcini. Usate il movimento della mano per indurre il cane a fare e ripetere il movimento, non usate comandi! Iniziate con poche ripetizioni, e smettete se il cane è stanco o stufo. Non chiedete velocità, e iniziate sempre rinforzando anche minimi movimenti.
Gli esercizi
 Inchino. Inginocchiatevi, e tenete il boccone davanti al naso del cane. Muovete lentamente la mano verso il basso e verso la coda del cane. Non appena vedete abbassarsi i gomiti delle sue zampe, muovete la mano verso l’alto e dategli il boccone. Aumentate gradatamente il movimento, fino a ottenere l’inchino.
Spin. Usate la mano con il boccone per far girare il cane in cerchio, in senso orario e in senso antiorario. La maggior parte dei cani è più sciolta e agile in un senso!
Toccare il fianco con il naso. Mettetevi a fianco del cane, e fategli ruotare lentamente la testa fino a fargli toccare il suo fianco con il naso. Sia a destra che a sinistra. Il cane deve rimanere fermo, l’unica cosa che si muove è la testa.
Orsetto. Chiedete al cane di sedersi, quindi muovete la mano verso l’alto. Non appena alza la testa senza muovere il posteriore da terra, dategli il bocconcino. Aumentate gradatamente fino a fargli alzare le zampe anteriori da terra, e farlo rimanere in questa posizione alcuni secondi.
Orso. Partite dalla postura a orsetto, e chiedete al cane di alzarsi sulle zampe posteriori, evitando troppi passi in avanti o in dietro.
L’ascensore. Muovete la mano verso il basso, aspirando il cane a terra, e quindi verso l’alto, facendo sedere il cane. Quando il movimento del cane è fluente, chiedetegli di sedersi e andare a terra più volte di seguito.
 Dare la zampa. Tenete un boccone in mano, e la mano a circa metà strada tra il terreno e il muso del cane. Lasciate che il cane provi a prendere il boccone con il muso, e dateglielo non appena ci prova con la zampa. Chiedete al cane di alzare progressivamente più in alto la zampa (sia la destra che la sinistra).
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