Cos’è un clicker?
Il clicker è una scatoletta di plastica con una lingua di metallo. Quando premi la lingua di metallo, emette un suono bitonale: “click – clack”. Il clicker è uno strumento: è usato per comunicare con il cane durante l’educazione e l’addestramento gentile.
Come funziona il clicker?
Il rumore del clicker è associato a un rinforzo positivo: QUALCOSA CHE AL CANE PIACE, CHE IL CANE VUOLE OTTENERE. In genere si usa del cibo, piccoli bocconcini super-gustosi. Può però essere associato ad altri rinforzi: uscire dal box o dalla porta di casa per la passeggiata, la pallina, giocare a tira e molla con uno straccio… Quando il cane ha associato il click al rinforzo, il click comunica al cane quale suo comportamento funziona: quale comportamento gli permette di ottenere quello che vuole.
Per cosa viene usato il clicker?
Il clicker è uno strumento prezioso per educare e addestrare un cane: per educare il cucciolo alla vita in famiglia (richiamo, condotta al guinzaglio, non saltare addosso…); per educare e ri-educare un cane con problemi di carattere e comportamento (aggressività verso gli altri cani, timidezza, disobbedienza, tendenza a imporsi…); per addestrare un cane alle competizioni sportive (Agility, Obedience, IPO, SchH, brevetti di lavoro e test attitudinali, prove per Retriever…); per presentare un cane alle esposizioni (attenzione, fermo in piazzato, trotto…); per giocare e divertirsi insieme (riporto, dare la zampa…); per addestrare un cane da assistenza ai disabili. Il clicker permette di insegnare i comportamenti graditi, e di risolvere i problemi di comportamento.
Perché invece di usare il clicker non posso dire “bravo!”? Non è la stessa cosa?
Quando il cane conosce bene un esercizio, puoi dire “bravo” invece di usare il clicker. Durante l’addestramento però il click funziona meglio: è più preciso, perché è breve. Il cane riesce a capire esattamente quale comportamento funziona (se tu sei accurato!). Si sente anche a distanza. Il cane non è distratto dal suono della voce: non deve fare attenzione a te, solo a quello che sta facendo. Ogni volta che fai click DEVI dare un bocconcino (un rinforzo), dunque il cane è sicuro di ottenere sempre quello che vuole. Dopo un “bravo” invece molto spesso non succede niente di vantaggioso per il cane. Il click è sempre positivo: non può essere associato come il “bravo” a un tono di voce duro o arrabbiato. Dopo poche lezioni, il click diventa quasi più importante del boccone: non appena vede il clicker, il cane è attento ed eccitato all’idea di divertirsi con te.
E’ difficile educare e addestrare il cane con il clicker?
Il clicker è solo uno strumento. Basta un po’ di allenamento per imparare a usarlo in modo corretto: fare click al momento giusto! La parte più difficile è capire i principi alla base del metodo gentile. Non basta fare click per ottenere un certo comportamento. E’ importante capire come pensano e come imparano gli animali; come puoi influenzare il loro comportamento grazie alla loro capacità di associare un certo comportamento ai vantaggi e agli svantaggi che questo comporta.
Ho letto che ci sono delle regole per usare il clicker, è importante usarlo proprio così?
Se usi il clicker in un altro modo, non succede niente di grave. In genere però non succede proprio niente. Se non è usato nel modo corretto, il cane impara presto a ignorare il click. Se pensi che il tuo cane non è interessato, che non lo capisce, forse non lo stai usando nel modo giusto.
Il mio cane è stato addestrato con i metodi tradizionali. Posso lo stesso usare il clicker?
Con i metodi tradizionali il cane viene sgridato ogni volta che fa qualcosa di diverso da quello che gli è stato ordinato. In questo modo perde presto l’iniziativa. Con il metodo gentile e il clicker, è importante che il cane capisca che può provare a fare qualcosa (qualunque cosa), senza essere punito. Se vuoi usare il clicker, puoi provare con un esercizio che il tuo cane non ha mai fatto (mettere le zampe in una scatola, dare la zampa, andare indietro…). Ricordati però che in questo gioco il cane deve poter fare quello che vuole, tu puoi solo indicargli cosa funziona con un click. E’ come giocare al gioco “acqua e fuoco” senza poter mai dire “fuoco”, ma solo “acqua”.
Dove posso comprare un clicker, e quanto costa?
Per il momento è possibile comprare il clicker solo negli Stati Uniti, attraverso internet. Tra i siti che vendono clicker segnaliamo www.sitstay.com (e-mail: orders@sitstay.com). Un clicker costa circa 1 dollaro, di più se ne ordini uno solo, di meno se ne ordini di più. Puoi anche trovarlo presso i centri che propongono il clicker training.
Come posso imparare a usare il clicker?
Su WaggingWEB puoi trovare articoli e un corso che ti permette proprio di imparare a usare il clicker. In rete si trovano diversi siti in lingua inglese, libri e video. Se siete un gruppo di amici, o se hai un campo di addestramento gentile, puoi contattare gli istruttori del centro “La Tollara”, per organizzare uno stage, oppure partecipare a un loro stage sul campo di Alessandria (per info: 347-8295612; e-mail: info@gentleteam.it ) .
